一位了解東方文化和佛教的神父Thomas Merton 虞和芳 6.5.2020發佈
Thomas Merton是位傑出的天主教神父，他跟吳經雄教授來往的很密，兩人通信頻繁。波蘭的Ochinowsky教授，說，吳經雄教授是他東方文化精神追尋的導師，他寄給我上下兩冊Thomas Merton和吳經雄兩人的通信，內容很有啟發作用。並導致我探詢Merton的生平和他的宗教生活。
Thomas Merton（1915年1月31日出生於法國 Prades(Pyrénées-Orientales，是法國的一個小鎮)－1968年12月10日過世於曼谷），他是肯塔基州的Gethsemani修道院的苦修士，這是屬於Trappist，他也是一個詩人，社會活動家和比較宗教學家，和Mystiker--他是一位神秘主義者。
他著有超過70本書，主要是關於精神，社會正以及和平主義，以及一些散文和評論。
Thomas Merton出生於藝術家夫婦Ruth Calvert Jenkins，（†1921年），她是室內裝飾藝術家，和Owen Merton（† 1931) 是視覺藝術家。
Thomas Merton的父親屬於英國國教教會，他指令兒子Merton在Prades受洗。祖父曾擔任音樂老師。 1916年，由於第一次世界大戰，他們全家搬到長島Flushing的一所房子，他的弟弟John Paul於1918年11月出生。母親於1921年去世後。
Thomas Merton在不同的地方長大：部分與他的祖父母在長島，部分由於父親的不穩定旅行，在英國和法國的寄宿學校唸書。
1931年，Merton由倫敦的外科醫生Thomas Izod Bennett照顧。
Merton於1933年在劍橋大學短暫入學。然後，他移居到紐約的祖父母那裡，從1935年冬天開始在哥倫比亞大學學習新聞學。在學習期間，Merton為文學雜誌《哥倫比亞評論》和幽默雜誌《小丑》撰稿。他慶祝聚會，喜歡看電影，儼然是位無神論者。
1939年，他以英語文學碩士的文憑完成學業，他的作品涉及詩人和畫家William Blake。
Merton的祖父於1937年去世，這使他陷入了深刻的內部危機。通過對中世紀哲學的興趣，Merton研究上帝的概念，儘管是新教徒，但對天主教卻開始產生興趣。
1938年11月16日，在紐約科珀斯克里斯蒂教區接受過先前的conversion轉換宗教訓練後，他通過無條件的洗禮被接納為羅馬天主教堂。在這一點上，他開始考慮他的神職和宗教生活的問題。
在與方濟各會眾接觸之後，Merton在St. Bonaventure University教授一段時間英語，並在由Catherine de Hueck男爵夫人創立的哈萊姆友誼之家擔任志願者。在這段時間裡，在Trappist派修道院，然後決定進入肯塔基州路易斯維爾附近的Gethsemani修道院。
1941年12月13日，Thomas Merton為Postulant進入嚴規熙篤隱修會 Trappistenabtei，在肯塔基州的 Our Lady of Gethsemani修道院。並在進入時被賦予宗教名M.路易。 1942年，也是Merton首次神職生涯的那一年，Merton在Gethsemani修道院為弟弟John Paul洗禮，後者在1943年的一次飛行任務中因飛行員死亡。
在修道院裡，Merton允許寫作。 1946年，他代表Gethsemani的住持撰寫自傳《七步之山》。他的第一部作品成為暢銷書。Merton總共出版七十本。他的通信，在逝世後出版五卷，他的日記則出版了七卷。
Merton經常在神職召喚與作家召喚之間陷入困境。他曾在心中思考，那時應該參加由戰爭阻止的 Kartäusern卡爾特教。當時美國沒有 Kartause 會。後來的往來信件顯示，從1950年代中期開始，他也考慮過向意大利的Camaldolese進行試調。在這個時候，他的上司認為這是有問題的，因為Merton在自己神職訓練期間的中間進行了更改。
1949年，Merton在Gethsemani被任命為執事，一段時間後，他成為神父。隨後有更多出版作品。Merton成為享譽國際的作家，並保持廣泛的往來。
1955年成為新手大師，即宗教裁判大師。他偏愛隱居和冥想，因此與佛教和禪宗打交道。 從1956年開始，無論是在身體上，還是在精神上，他都開始出現急性健康危機。 他的住持長只允許暫時隱居作為隱居者的讓步，才釋放了他的內在張力。
從1963年起，Meton開始越來越關注政治事務：抗議核武器戰爭，倡導黑人平等，反對越南戰爭以及其他活動，使他在冷戰中的美國成為可疑共產主義煽動者。
Merton領導兩年的修道士Ernesto Cardenal，他到南美時，Merton也支持尼加拉瓜的革命。同時，他重新發現了沉思的生活：不是作為逃避世界，而是作為他自己的同情和尋求解決世俗問題的方式。
1966年，Mercon長久隱居，但繼續寫許多作品，保持書信來往，並接受訪問。
1968年，Merton允許離開修道院很長一段時間，參加在曼谷舉行的亞洲僧侶會議，並應邀作為特邀演講者參加會議。他開始大規模的亞洲之旅。他的停留處是曼谷，加爾各答，新德里，馬德拉斯，波隆納魯瓦，再到曼谷。在一系列會議上，包括與達賴喇嘛的幾次對話，他的視野得到極大的拓寬，同時也對他的經歷和反思產生了內在的確認。
Merton的著作被認為是佛教與基督教之間的紐帶。
Merton的最著名的作品是他的暢銷自傳的《七層山》（1948）， 此書還被《國民評論》評為本世紀100本最佳非小說類書籍之列。Merton是宗教之間相互理解的的積極支持者。他開創出傑出的亞洲精神人物的對話，包括達賴喇嘛，日本作家鈴木大拙，泰國僧人佛使比丘，和越南僧人一行禪師，並撰寫關於禪宗佛教，道教書籍。
1968年，12月10日，Merton在曼谷做客座談後幾分鐘，在酒店因電擊身亡。他於12月17日被埋葬在Gethsemani修道院。
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