從一個希臘神話故事，來看Procrustes 一字的起源 虞和芳 29.10.17.

從一個希臘神話故事，來看Procrustes  一字的起源       虞和芳          29.10.17.

Prokrustes (希臘文，Προκρούστης)，是希臘神話中的一位巨人。Procrustes也是Attica（爲古希臘的一個地區，即現代希臘首都雅典的大行政區）的一個強盜和暴君。此字的原意為伸長；此大盜的另外兩個名字為Polypemon,它指大傷害，Damastes指大壓迫。因此我們可以想像，Procrustes這個名字的意義代表什麼了。

Procrustes一字在文學上用來形容暴君或是強制的秩序，如羅馬的Nero尼諾暴君（曾有一部電影為〈暴君焚城錄〉就是講的Nero這位暴君）。今日的集權主義國家，人民生活沒有自由都可以拿此字來說明。

Procrustes的故事來源出自希臘神話，他原是希臘Attica城市的一個強盜頭子。

這是古代器皿上的Theseus和

Prokrustes的圖案，製造於西元前470-460BC

相傳Prokrustes在路邊有一棟房，凡是經過他城市的旅客，他都很客氣的邀請他們吃一頓美食，然後邀請他們睡在一張特製的床。他說這是一張特殊的床，能適合每個人的長短，要客人睡在爲他安排的一張鐵床上。事實上，他先打量他們的長短，然後給床要他們躺下。一個高人，給短床，即把他們的頭腳砍斷來適應床的長度。一個矮短的旅客，給一張大床，用鐵砧把他們拉長，來適合此床。反正他就是要以蠻橫的手段，來達到過路的人，都能適合他的床。他以這種強制的手段，使過路的人要適合他的鐵床而遭殃喪生。在他這樣暴戾下，使受到他的統治下，民不聊生。

當希臘古代的大英雄Theseus，從Troezen到Athens路上，要經過Attica城，把這位强盜暴君制服，Theseus以同樣的方法叫他上床，砍下他的頭和腳。

這種以〈其人之道還治其人〉，〈請君入甕〉，的故事，都是用類似的方法來處置暴君，故事的含義類似；只是處罰方法不同而已。

本來量身製作，是特別的好，可是Procrustean床，卻是帶負面的意義。現代此字，用在歐盟國家中歐元區的概念，來描述歐元區與其成員國之間的關係。表示這是一種長短不和，每一個國家經濟體制不同，硬凑合在一起，而引起的一種複雜關係。

在科學上有一種以Procrustes為名的分析方法，名為Procrustes Analysis (least-squares orthogonal mapping) 它是一種比較兩組資料的方法。

在電算科學中有一種名詞為Procrustean string，即Procruste線。一條 Procrustean string是固定的一個長度的線，在它上面放入不同長度的線。若是加入的線太短，它就會添加，（一般用空間，或零價值）；假設加入的線太長，它就要截短。Procrustean assignment —是指代替的線要截短，或增加，以適合被取代的線的等長。

原稿27/11/07