生物時鐘

生物時鐘                虞和芳   

                 

生物時鐘（Biological Clock）即是生物的週期性—生物的行為變化有其週期性，隨著晝夜交替、年復一年的輪替，這些隨時間有順序的行為變化，就是依靠生物時鐘（Biological Clock）的調控發生。
生物能按照生物時鐘的節奏，依據年、月、日等時間週期，針對環境中日光、溼度、溫度等可預測的狀況，讓生物體能展現出適合生存的適應環境的行為，例如夜晚活動的野鼠就不會在白天貿然的出來覓食、鳥類知道讓小鳥在有充足食物的時候出生等。
生物體內有各種時鐘，數算細胞何時更新、老化，月經的周期和甚至影響生產的時間。一位我在德國慕尼黑的病人，她曾當過中學校長，告訴我，她在德國以前住在北邊的一個小島，那裏的潮退潮湧非常的明顯。漲潮退潮時的明顯，當地的人全部知道，絕對不能夠在這個時候在海邊漫步。最妙的是，連那裏的婦產科醫院的醫生都知道，在退潮的時候，不會有婦女臨產，他們可以回家休息。那裏衹有在漲潮時候婦女才會臨盆。2013年去參加DAAD在北京的醫學會議，那天我講的是自然醫學，之後慕尼黑來的一位西醫教授醫生說，近年來他們也看出人與自然是一體。一些德國外科手術醫生，觀察到開刀后，病人的復原情況，跟手術時的月圓月缺有關聯。這是中醫强調的補瀉的作用，它與時間和天氣有密切的關聯。這種生物時鐘的作用，在我們長途飛行後，不少人可能會經歷到身體不適的時差影響，一些身體上的困擾，如睡眠、消化的難以很快的適應。
即使候鳥的南來北往，都是受到生物時鐘的影響。

光對生物時鐘的校轉—光週期（Photoperiodism）
生物時鐘具有使生物適應環境的重要功能，它不衹是憑藉自己週期調控個體的行為，必須依據外在環境的校轉。影響生物時鐘校轉的重要依據之一就是日光，除了透過一日的晝夜來調整行為，也能從日照長度調整年度行為，如遷徙、交配等。因此光照影響其行為周期的表現就是光週期（Photoperiodism）。

哺乳動物，眼睛是接受日光訊息來進行生物時鐘校轉的重要器官。可是生物學家同樣也發現，全盲實驗的小鼠，也會有生物時鐘校轉的情況，因此進一步研究發現，雖然全盲小鼠其錐細胞與桿細胞全失去功能，但是在視網膜中有另外一種感光細胞存在，此細胞仍可以接收日光，進行生物時鐘校轉。類似的情況，我們也可以在全盲的人身上看到，其生物時鐘的校轉能力，不會因視覺受損而消失，這在醫學上的延伸結果為，對於罹患眼睛疾病的人，也要儘可能保持其眼睛的完整，好讓光校轉的能力存在，以便維持生物時鐘的週期性。

其實生物時鐘雖然會受到光線的調節，但是核心的時鐘基因(clock genes)並不受到光的調節，而是按照自己訂好的行程照錶操課。19.12.11.一26.10.17.修正