一個希臘神話故事，來看Procrustes 一字的起源 虞和芳 21.12.17.

一個希臘神話故事，來看Procrustes 一字的起源                   虞和芳             21.12.17.

Prokrustes (希臘文，Προκρούστης)，他是一個巨人。Procrustes也是一個強盜和暴君。此字的原意為伸長；此大盜的另外兩個名字為Polypemon,它指大傷害，Damastes指大壓迫。因此我們可以想像，Procrustes這個名字的意義代表什麼了。

Procrustes一字在文學上用來形容暴君或是強制的秩序，如羅馬的尼諾暴君（曾有一部電影為〈暴君焚城錄〉就是講這位暴君）。今日的集權主義國家，人民生活沒有自由都可以拿此字來說明。

Procrustes的故事來源出自希臘神話，他原是希臘Attica城市的一個強盜頭子

相傳他在路邊有一棟房，凡是經過他城市的旅客，他都很客氣的邀請他們吃一頓美食，然後邀請他們睡在一張特製的床，他說這是一張特殊的床，能適合每個人的長短，要他們睡在他安排的一張鐵床上。事實上，他先打量他們的長短，然後給床要他們躺下。一個高人，給短床，即把他們的頭腳砍斷來適應床的長度。一個矮短的旅客，給一張大床，用鐵砧把他們拉長，來適合此床。反正他就是要以蠻橫的手段，來達到過路的人，都能適合他的床。他以這種強制的手段，使過路的人要適合他的鐵床而遭殃喪生。在他這樣暴戾的統治下，民不聊生。

當希臘古代的大英雄Theseus，從Troezen到Athens路上，要經過Attica城，把他制服，Theseus以同樣的方法叫他上床，砍下他的頭和腳。

這種以〈其人之道還治其人〉，〈請君入甕〉，的故事，都是用同樣的方法來處置暴君，故事的含義類似；只是處罰方法不同而已。

在科學上有一種以Procrustes為名的分析方法，名為Procrustes Analysis (least-squares orthogonal mapping) 它是一種比較兩組資料的方法。

在電算科學中有一種名詞為Procrustean string，即Procruste線。一條 Procrustean string是固定的一個長度的線，在它上面放入不同長度的線。若是加入的線太短，它就會添加，一般用空間，或零價值。假設加入的線太長，它就要截短。Procrustean assignment —是指代替的線要截短，或增加，以適合被取代的線的等長。